Egun-gun

     Une riche culture béninoise à promouvoir 

  

     

Egun-gun, c’est l’ensemble des os qui forment le squelette humain. Cette divinité est la réincarnation d’un ancien, aïeul déjà décédé et qui, invoqué par les siens, revient sur terre aux fins de les aider à résoudre un certain nombre de problèmes. En somme, c’est le phénomène de la résurrection qui est repris par ce culte Yoruba-Nago.

Libéré dans la nuit, la veille du jour retenu pour célébrer le culte,  l’esprit du « Egun-Gun », appelé « Agan » est pourchassé puis saisi. Il rejoindra la forêt sacrée à l’aube pour n’en ressortir finalement qu’en habit de « revenant » accompagné d’ailleurs de tous les revenants descendus du ciel et accueillis à la sortie de la forêt Igbo Agan par les familles auxquelles ils appartiennent. La fête, qui alors commence, durera 17 jours.Chez les Yoruba, les masques des sociétés d’Egun sont constitués d'un ensemble de panneaux de tissus bigarrés et richement ornés. Au niveau du visage, une sorte de boîte maintient le textile et un filet permet au danseur de voir.

Les mascarades Egungun insistent sur la présence ancestrale. Par leur danse lente et majestueuse pendant laquelle tous les panneaux du costume s'écartent et volent, ils invitent les ancêtres à être présents parmi les humains. De nos jours, ces rituels des revenants perdurent et s'ils sont des spectacles, ils gardent leur caractère religieux. 

Parfois, le danseur porte un cimier sculpté comme c'est le cas sur cette photo. La chevelure de ce masque est caractéristique, formée d'une grosse natte sur le côté gauche. Ce masque est toujours accompagné de petites calebasses contenant des substances magiques qui ornent la tresse ou comme ici des petits crânes de singe suspendus autour du cou.(Il s'agirait du masque du chasseur Egungun Olode).